由于致热原的作用使体温调定点上移而引起的调节性体温升高（超过0.5℃）,称为发烧。每个人的正常体温略有不同，而且受许多因素（时间、季节、环境、月经等）的影响。因此判定是否发烧，最好是和自己平时同样条件下的体温相比较。如不知自己原来的体温，则腋窝体温（检测10分钟）高于37.2°，则称作发烧。当人不能维持正常体温的时候，很多生理机能将发生障碍。引起发烧的原因很多，最常见的是感染（包括各种细菌感染，病毒感染，支原体感染等），其次是结缔组织病（即胶原病）、恶性肿瘤等。发烧对人体有利也有害。发烧时人体免疫功能明显增强，这有利于清除病原体和促进疾病的痊愈。而且发烧也是疾病的一个标志，因此，体温不太高时，可通过多喝水来减少发烧带来的不适感。非细菌感染引发的发烧不必使用抗生素（如青霉素）。温葡萄糖水能起到利尿降温的效果，在体温没有超过38.5°C时可尽量选择物理的方式控制体温。但如体温超过40℃（小儿超过39℃）则可能引起头晕、惊厥、休克，甚至严重后遗症，故应及时就医。如出现抽搐等症状应遵照医嘱服用镇静药（特别是小儿）。

发烧的主要原因是病毒感染引起的，尤其是这种高热，细菌的感染性更大，如果高烧不退应及时就医。